বাইশ গজে ফিরতে মরিয়া স্টোকস
স্পোর্টস ডেস্ক
প্রকাশ : ১৫ জুন ২০২০, ২২:০৯
প্রাণঘাতি করোনাভাইরাসের কারণে আড়াই মাসের বেশি সময় ধরে খেলা বন্ধ। গৃহবন্দি হয়ে আছেন বিভিন্ন দেশের ক্রিকেটাররা। তাই মাঠে ফিরতে উদগ্রীব হয়ে আছেন ক্রিকেটাররা। ঠিক তেমনই একজন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ জয়ী সদস্য ও অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। গেল ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় স্টোকস দ্য মিররে লেখা এক কলামে বলেন, ‘মাঠে ফিরতে আমি মুখিয়ে আছি। দীর্ঘদিন ধরেই গৃহবন্দি ছিলাম। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর অপেক্ষায় আছি।’
আগামী ৮ জুলাই থেকে দেশের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরু করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। এই ম্যাচ দিয়ে আবারো পুর্নজন্ম নিবে ক্রিকেট, এতে কোন সন্দেহ নেই। কারণ করোনাভাইরাসের কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরেই আছে সব ধরনের ক্রিকেট। অবশেষে ফিরছে ক্রিকেট। ইতোমধ্যে ইউরোপের বিভিন্ন ফুটবল লিগ মাঠে ফিরেছে।
তবে ক্রিকেট ফেরার ম্যাচে ইংল্যান্ড দলে পাচ্ছেনা দ্বিতীয়বারের মত বাবা হতে যাওয়া নিয়মিত অধিনায়ক জো রুটকে পাবে না। স্ত্রীর পাশে থাকতেই সিরিজের প্রথম টেস্টে রুটের খেলার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। রুটের পরিবর্তে ইংল্যান্ডের অধিনায়কের দায়িত্ব পেতে পারেন সহ অধিনায়ক স্টোকস।
স্টোকস বলেন, ‘এটি রুটের দল। আমি বুঝতে পারছি, রুট দলকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছে এবং সে কিভাবে নেতৃত্ব দিতে চান। যদিও মাঠে আমরা নিজস্ব চেষ্টা থাকবে এবং আমার সেরাটাই দেয়ার চেষ্টা করবো। রুট থাকাকালীন অন্য সব একইরকম হবে।’
অধিনায়ক হিসেবে দীর্ঘদিন পর মাঠে ফিরছেন স্টোকস। তবে অধিনায়কত্বের চেয়ে মাঠে ফেরাকে বড় হিসেবে দেখছেন তিনি। কারণ করোনাভাইরাসের প্রার্দুভাবের মধ্যেও যে ক্রিকেট শুরু হচ্ছে আবার। তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিজস্ব রুপে ফিরছে, তাই আমি অনেক বেশি উত্তেজিত। আমি যে জিনিসটি ভালোবাসি, তা থেকে তিন মাসের বেশি সময় দূরে আছি এবং আমি সত্যিই এটি মিস করেছি। আমি ড্রেসিংরুম ও যাদের সাথে কাজ করি তাদের মিস করেছি। আমি আমার প্রতিযোগিতাকে মিস করেছি।’
প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে অংশ নেয়ার জন্য আবারো অনুশীলনে ফিরতে পেরে দারুণ খুশী স্টোকস। ব্যাটিং অনুশীলনের সময় কাউন্টি দল ডারহামে তার সতীর্থ পেসার মার্ক উডের গতির সাথে মানিয়ে নিতে হয়েছে, সেটিও ব্যাখা করেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘দীর্ঘদিন সতীর্থদের না দেখে থাকতে হয়েছে। বন্ধের সময় গ্যারেজে ও খালি নেটে বোলিংয়ের চেয়ে অনুশীলনে উডের সাথে দারুন সময় কাটলো। আমরা প্রথম দিকে, ব্যক্তিগত অনুশীলনের মাধ্যমে এটি পরিবর্তন করেছি। কিন্তু এখন আমরা একে অপরের বিপক্ষে বোলিং-ব্যাটিং করছি। শুরুতে উডের দ্রুতগতির বল সামলাতে হয়েছে। সবকিছু এত দ্রুত ছিলো, কারণ আমি এটির সাথে অভ্যস্ত ছিলাম না।’
তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে গেল সপ্তাহে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ঐ সিরিজকে সামনে রেখে ৫৫ সদস্যের দল নিয়ে অনুশীলন করছে ইংল্যান্ড। এ মাসের শেষের দিকে প্রথম টেস্টে দল ঘোষণা করবে ইসিবি।
