স্মিথে মুগ্ধ টেন্ডুলকার-পানেসার

সদ্যই শেষ হওয়া অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাট হাতে রানের ফুলঝুড়ি ফুটিয়ে বিশ্বকে চমকে দেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ও বল-বিকৃতির সাথে জড়িত থাকায় এক বছর নিষিদ্ধ থাকা স্টিভেন স্মিথ। মূলত স্মিথের সহাসী-দৃঢ়চেতা ব্যাটিংয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অ্যাশেজ সিরিজ ২-২ সমতায় শেষ করে অসিরা। ফলে অ্যাশেজ ট্রফিটাও রেখে দিতে পারে অস্ট্রেলিয়া। তাই সদ্য শেষ হওয়া অ্যাশেজে স্মিথের ব্যাটিং নৈপুণ্য দেখে মুগ্ধ ভারতের সাবেক অধিনায়ক শচীন টেন্ডুলকার ও ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসার। টেন্ডুলকার বলেন, ‘স্মিথের প্রখড় চিন্তা-ভাবনাই অ্যাশেজে দুর্দান্ত পারফরমেন্স এনে দিয়েছে।’ পানেসার বলেন, ‘বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান স্মিথ।’

ক্রিকেটের সবচেয়ে মর্যাদাকর ও ঐতিহ্যবাহী ফরম্যাট ‘টেস্ট’। আর এই জামানায় ১৭ মাস টেস্ট থেকে দূরে থেকে মাথায় পাহাড় সমান চাপ নিয়ে অ্যাশেজের মত বড় সিরিজ দিয়ে বড় ফরম্যাটে প্রত্যাবর্তন ঘটে স্মিথের। এই ফেরাটা তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ যে ছিলো, এটি বলার অপেক্ষা রাখে না। কারণ এক বছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিরে মাঠের ভেতরে ও গ্যালারি থেকে ধিক্কার শুনেছেন স্মিথ।

চেন্নাইকে বড় ব্যবধানে হারালো লখনৌ

ইংল্যান্ডে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপের অনেক ম্যাচেই স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নারকে ধিক্কার দিয়েছেন ক্রিকেট ভক্তরা। কবে তার মধ্যেও বিশ্বকাপে ব্যাট হাতে উজ্জল ছিলেন ওয়ার্নার। ১০ ইনিংসে ৬৪৭ রান করেছিলেন তিনি। ১ রানে পিছিয়ে থেকে হয়েছিলেন ঐ বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক (ভারতের রোহিত শর্মা ৯ ইনিংসে ৬৪৮ রান)। আহামরি কিছু না করতে পারলেও, কথা বলেছে স্মিথের ব্যাটও। ৪টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ১০ ইনিংসে ৩৭৯ রান করেছিলেন স্মিথ।

তবে অ্যাশেজ দিয়ে টেস্টে নিজের প্রত্যাবর্তনটা রাজকীয়ভাবেই করেছেন স্মিথ। ৭ ইনিংসে ৭৭৪ রান করে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে টপকে টেস্ট র‌্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থানে ওঠেন স্মিথ। অ্যাশেজে স্মিথের ব্যাটিং মন জয় করেছে ভারতের সাবেক মাষ্টার ব্লাষ্টার ব্যাটসম্যান টেন্ডুলকার, ‘জটিল টেকনিক হলেও স্মিথের চিন্তা-ভাবনা প্রচন্ড সংগঠিত। এমন চিন্তা-ভাবনাই বাকিদের চেয়ে আলাদা স্মিথ। পিচ থেকে বল সুইং করলে, দ্রুত ব্যাট সরিয়ে নিতে দেখা গেছে স্মিথ। টেস্টে এ ভাবেই ব্যাট করা উচিত।’

টেন্ডুলকারের মত স্মিথের প্রশংসা করেছেন পানেসার। স্মিথকে বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান বলে অ্যাখায়িত করেছেন পানেসার। তিনি বলেন, ‘কোহলির চেয়ে ভালো টেস্ট ব্যাটসম্যান স্মিথ। সংক্ষিপ্ত সংস্করণে কোহলি এগিয়ে আছে। সব মিলিয়ে তিনি বিশ্বমানের খেলোয়াড়। বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান। তবে বিশ্বের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান স্মিথ।’